Superkapela jako náhrada rozpadlých legend: V Audioslave se potkali členové Rage Against The Machine se zpěvákem Soundgarden

Jedna z nejvýraznějších superkapel své generace vznikla po tom, co se na začátku nového tisíciletí rozpadli Rage Against The Machine a Chris Cornell hledal po konci Soundgarden další směr. Tom Morello, Tim Commerford a Brad Wilk hledali nového zpěváka poté, co Rage Against The Machine kapelu opustil Zack de la Rocha. Objevili muže, jehož hlas definoval grunge devadesátých let. Setkání, které původně mělo být jen zkouškou, přerostlo v plnohodnotnou kapelu.

První společné jamování proběhlo v roce 2001. Na hotové instrumentální základy, které vznikly ještě pro Rage Against The Machine, Chris začal psát texty. Tak docela rychle vzniklo více než dvacet skladeb. Zpočátku se zdálo, že chemie funguje. Hudebně šlo o propojení těžkých, rytmicky přesných riffů s výrazným, emotivním vokálem, který byl melodičtější než rapový projev Zacka de la Rochy.

Debutové album Audioslave vyšlo v roce 2002. Produkce se ujal Rick Rubin, který dokázal uhladit ostré hrany a zároveň zachovat energii kapely. Album se setkalo s velkým komerčním úspěchem, dostalo se na vrchol americké hitparády a stalo se několikanásobně platinovým. Skladby Cochise, Like A Stone nebo Show Me How To Live se rychle staly hity rockových rádií. Texty psal výhradně Chris Cornell, hudbu připravovala trojice Tom Morello, Tim Commerford a Brad Wilk. Politický náboj, který byl pro jejich původní kapelu typický, ustoupil introspektivnějším tématům. Audioslave nebyli manifestem proti systému, ale spíš temnou osobní výpovědí zasazenou do tvrdého rockového rámce.

Právě tato změna byla často předmětem debat. Část fanoušků Rage Against The Machine postrádala otevřený politický apel, jiní naopak vyzdvihovali, že kapela nepůsobí jako kopie své minulosti. Kritika přijala debut spíš smíšeně, oceňovala jednotlivé skladby, ale zároveň upozorňovala, že nejde o revoluci, ale prostě jen o silné spojení dvou známých světů. Většinové publikum ale reagovalo nadšeně. V roce 2005 vyšlo druhé album nazvané Out Of Exile. I to debutovalo na prvním místě zámořské hitparády. Kapela působila sehraněji, skladby byly kompaktnější a sebevědomější. Singl Be Yourself se stal jedním z nejhranějších rockových hitů roku. V této době už bylo jasné, že nejde o krátkodobý projekt, ale o stabilní kapelu.

A to velice plodnou kapelu. O rok později už byla na světě další deska. Nesla jméno Revelations a byla hudebně pestřejší, objevily se na ní funkové i soulové vlivy. Přesto už bylo patrné, že se uvnitř kapely objevují trhliny. Cornell se začal víc a víc věnovat sólové dráze a jeho hudební směřování se tvrdšímu rocku postupně vzdalovalo. Už v únoru 2007 oznámil odchod z kapely. Vysvětloval ho osobními a tvůrčími neshodami a Audioslave se tím oficiálně rozpadli. Jejich existence byla intenzivní, ale relativně krátká. Vydali tři studiová alba, absolvovali světová turné a zanechali po sobě několik skladeb, které zůstávají součástí rockového repertoáru nové generace. V roce 2017 se ještě jednorázově vrátili na pódium při benefičním koncertu v Los Angeles. Šlo o krátké, symbolické vystoupení, které – jak ukázala Chrisova smrt v tomtéž roce – bylo jednoznačně poslední kapitolou jejich příběhu.