Producent, který hledá hudbu i v hlasových zprávách: Fred Again začínal vařením čaje ve studiu svého svého souseda

Než se Fred Again proslavil vlastní elektronickou tvorbou, pracoval dlouhé roky především v zákulisí. V autorských a producentských titulcích se objevoval pod občanským jménem Fred Gibson i zkráceně jako FRED a podílel se na skladbách Eda Sheerana, Stormzyho, Clean Bandit nebo Ellie Goulding. Jeho cesta do nahrávacího studia přitom začala docela nenápadně – vařením čaje u Briana Ena, respektovaného britského hudebníka a producenta, který spolupracoval například s Davidem Bowiem nebo U2.

Fred se s Brianem Enem seznámil v šestnácti letech. Slavný producent byl jeho sousedem a doma pořádal zkoušky pěvecké skupiny, na které mladý Fred začal docházet. Pomáhal uklízet noty, ale hlavně využíval každou příležitost, aby s Brianem mohl probírat syntezátory a pouštět mu vlastní hudební nápady.

Věhlasný producent ho později přizval k práci na albech Someday World a High Life, která v roce 2014 natočil s Karlem Hydem z Underworld. Následovala spolupráce na desce Bleeds rappera Roots Manuvy a práce s Flowdanem, J Husem nebo Stefflon Don. Od britského rapu už byl jen krok k velkému popu. Fred se jako spoluautor podílel na hitu Shotgun George Ezry a jako koproducent na skladbě Solo od Clean Bandit a Demi Lovato.

Největší kapitolou jeho práce pro jiné interprety se stala spolupráce s Edem Sheeranem. Fred produkoval většinu alba No.6 Collaborations Project, na kterém se vystřídali Justin Bieber, Khalid, Stormzy, Travis Scott, Camila Cabello nebo Cardi B. Se Stormzym zároveň pracoval na třech skladbách z alba Heavy Is the Head.

V roce 2019 strávily nahrávky s Fredovým producentským podílem na prvním místě britské hitparády dohromady čtrnáct týdnů. V roce 2020 byl na Brit Awards vyhlášen producentem roku a ve svých šestadvaceti letech se stal jejím tehdy nejmladším držitelem. S Edem Sheeranem poté vytvořil ještě singly Bad Habits a Shivers. Obě skladby se v roce 2021 dostaly na vrchol britského žebříčku.

Fred Again se přitom nespoléhá jen na nablýskaná studia a drahé vybavení. Vlastní hudbu často začíná tvořit v telefonu. Ukládá si hlasové zprávy přátel, úryvky videí ze sociálních sítí, rozhovory i zvuky zachycené v ulicích nebo veřejné dopravě. Z krátké věty vystřihne několik slov či slabik, začne je opakovat a postupně z nich vytvoří rytmus, melodii nebo refrén. Právě tímto způsobem vznikala série alb Actual Life. Gibson své nahrávky z telefonu spojoval s klavírem, syntezátory a tanečními beaty. Nevadí mu přitom, že hlasová zpráva šumí nebo nezní studiově čistě. Důležitější pro něj je, že zachycuje konkrétní okamžik a člověka.

Průlomovým byl pandemický hit Marea (We’ve Lost Dancing) s s kolegyní Mareou Stamper, americkou djkou a producentkou, která vystupuje jako The Blessed Madonna. Ta si ve společném videochatu postěžovala, o co všechno nás karanténní opatření připravila a Fred z toho udělal chytlavou taneční skladbu. 

Brian Eno později přiznal, že mu nějakou dobu trvalo pochopit, co Fred se samply vlastně dělá. Nakonec v jeho postupu rozpoznal nový způsob práce s hudbou. V roce 2023 spolu někdejší mentor a jeho žák vydali ambientní album Secret Life. 

Za svou vlastní tvorbu si Fred Again v roce 2024 odnesl dvě ceny Grammy. Actual Life 3 zvítězilo v kategorii Nejlepší taneční nebo elektronické album a Rumble, společná nahrávka se Skrillexem a Flowdanem, získala cenu za nejlepší taneční nebo elektronickou nahrávku.

Fred Again dokáže během jedné části kariéry produkovat velké popové hity a během druhé proměnit pár sekund obyčejné hlasové zprávy v základ skladby. Někdy k práci potřebuje studio plné hudebníků, jindy mu stačí telefon, notebook nebo věta, kterou by většina lidí bez přemýšlení smazala.