Producent, bez kterého by možná nikdy nevznikl debut Amy Winehouse: Salaam Remi si zakládá na opravdovosti

Někteří producenti vytvářejí hity. Jiní vytvářejí zvuk, který okamžitě poznáte. A právě do druhé skupiny patří Salaam Remi, muž, který dokázal propojit soul, hip hop, reggae i pop do stylu, který ovlivnil celé generace hudebníků.

Salaam Remi Gibbs vyrůstal v hudební rodině v newyorské čtvrti Queen. Jeho otec Van Gibbs byl studiový hudebník a aranžér, takže se po nahrávacích studiích pohyboval už jako dítě. Zatímco jiní teprve objevovali hudbu z rádia, Remi sledoval producenty přímo při práci. Už v teenagerském věku začal experimentovat s beaty, remixy a samplováním a rychle si vybudoval pověst člověka, který dokáže staré hudební vlivy proměnit v něco moderního.

První větší úspěchy přišly na začátku devadesátých let, kdy produkoval remixy pro The Fugees. Právě tehdy si ho začala všímat hiphopová scéna. Remi měl totiž něco, co nebylo běžné: Nebál se míchat rap s reggae, soulem nebo jazzem. Nezajímal ho čistý trend, ale atmosféra a emoce skladby. Díky tomu se postupně stal jedním z nejrespektovanějších producentů v zákulisí americké hudby.

Zásadní kapitolou jeho kariéry se stala spolupráce s Amy Winehouse. Patřil mezi hlavní producenty jejího debutového alba Frank a podílel se i na části Back To Black. Právě Remi pomohl Amy vytvořit syrovější a jazzovější zvuk, který se výrazně lišil od tehdejšího popového mainstreamu. Ve studiu si zakládal na autenticitě, místo digitálních úprav chtěl zachytit skutečné emoce a přirozený hlas.

Jejich spolupráce přitom nebyla jen čistě studiová. V době, kdy Amy procházela těžkým obdobím po rozpadu vztahu s Blakem Fielderem-Civilem, jí Salaam poskytl zázemí i prostor soustředit se na hudbu. Právě tehdy začala své emoce intenzivně přetvářet do tvorby, která se výrazně propsala do jejího debutového alba. 

Mezi jeho dlouholeté spolupracovníky patří i americký rapper Nas. Salaam Remi se podílel na několika jeho albech a pomohl formovat modernější a melodičtější podobu jeho hudby. Vedle hip-hopu ale dál pracoval i s interprety z úplně jiných světů. Spolupracoval i s Aliciou Keys nebo Nelly Furtado. V jeho produkci se často objevují živé nástroje, výrazné basy a inspirace karibskou hudbou.

Salaam Remi bývá označovaný za producenta, který nehledá dokonalost, ale charakter. Ve studiu často pracuje spontánně a interprety vede k tomu, aby nezněli příliš uhlazeně. Mnoho hudebníků o něm říká, že umí vytvořit atmosféru, ve které se nebojí experimentovat. Nesnaží se skladby přeplnit efekty, spíš hledá moment, kdy píseň působí opravdově.

Během své kariéry byl mnohokrát nominovaný na Grammy a v roce 2022 se podílel na soundtracku k filmu The United States vs. Billie Holiday, který Grammy získal. Přesto nikdy nepatřil k producentům, kteří by stáli v centru pozornosti nebo budovali vlastní image celebrity. Nehoní se za trendy ani virálními hity. Místo toho už desítky let vytváří hudbu, která má osobnost, atmosféru a vlastní duši.