Sledovaný proces začal: Mezi porotce se hlásí zaměstnanci televize i nakladatelství, Diddyho právníci chtějí zpochybnit hlavní svědkyni

Federální soud v New Yorku se v květnu 2025 zabývá jedním z nejzávažnějších případů v historii hudebního průmyslu. Hlavním obviněným je Sean Combs alias Diddy, hudební producent a podnikatel, který čelí pěti federálním obviněním včetně organizovaného zločinu, obchodování s lidmi za účelem sexu a převozu osob za účelem prostituce. Pokud bude uznán vinným, hrozí mu doživotní trest.

Porotce z televize i nakladatelství 

Proces začíná výběrem poroty. Během dvou dnů bylo vyslechnuto téměř 50 potenciálních porotců, přičemž něco málo přes polovinu zůstává v užším výběru, zbytek byl omluven z různých důvodů. Mezi uchazeče o místo v porotě patří učitel tělocviku na základní škole, stěhovák nebo masér a herec, člen odborů SAG-AFTRA a Actors’ Equity. Jedním z možných porotců je také producentka fotografií pro HBO, která pracovala na marketingových materiálech k pořadům jako The White Lotus, The Last Of Us nebo Real Time With Bill Maher. Tato práce vyvolala obavy u Diddyho právníků, protože streamovací služba Max uvedla dokumentární sérii Pád Diddyho (The Fall Of Diddy), která nevyznívá pro hudebního mogula lichotivě. Soudce sice odmítl vyloučit porotkyni kvůli její práci, ale vyžádal si další vysvětlení ohledně její role. Naopak marketingová manažerka z nakladatelství Simon & Schuster byla vyloučena, protože její bonus závisí na prodeji knih. Právě toto vydavatelství plánuje vydat memoáry jedné z Diddyho obětí. 

Jak výběr poroty funguje?

Proces výběru poroty trvá pět dní. Každé ráno přísahají potenciální porotci, že budou odpovídat pravdivě, dostanou čtrnáct otázek s odpověďmi Ano / Ne a seznam více než 190 jmen a míst. Dotazy zahrnují například to, zda byli obětí trestného činu, zda někdo z jejich okolí pracuje v bezpečnostních složkách nebo jestli mají jakýkoli důvod, proč by nemohli být nestranní. V případě, že odpoví kladně, musí to pak osobně vysvětlovat před soudcem. Před samotným slyšením museli porotci vyplnit také dotazník o tom, jaký typ médií sledují a jaký mají názor na Diddyho a samotný případ. Právníci obou stran mohou navrhovat další otázky. Pokud se některý z porotců jeví jako zaujatý, může být navrženo jeho vyloučení. Například jeden porotce byl vyřazen poté, co řekl: „P. Diddy má hodně peněz, může si pravděpodobně koupit svobodu.“ Další uvedla, že má pocit, že Combs spáchal zločiny, což si myslí na základě toho, co se dozvěděla z médií.

Na konci dne jsou všichni nevyřazení porotci vyslechnuti ve skupině. Ptají se jich na bydliště, domácnost, oblíbenou hudbu a seriály. Z 19 dotázaných porotců uvedlo šest, že poslouchají hip-hop, alespoň dva pak zmínili devadesátky, éru Diddyho největší slávy. Mnoho z potenciálních porotců také přiznalo, že viděli záznam z hotelové kamery, zveřejněný CNN, který údajně ukazuje, jak Diddy napadl svou bývalou přítelkyni Cassandru Ventura alias Cassie a táhl ji po zemi. Tato konkrétní nahrávka nebude u soudu použita jako důkaz, ale „jiné verze“ tohoto videa budou porotě předloženy. 

Snaha zpochybnit Cassie 

Proces má trvat nejméně osm týdnů a mezi klíčové svědky patří Diddyho expartnerka Cassandra Ventura. Zpěvačka známá pod uměleckým jménem Cassie proti němu vystoupila už v roce 2023 v civilní žalobě kvůli znásilnění a fyzickému napadání. Tento případ byl sice urovnán mimosoudní dohodou, ale nové federální obvinění je trestní a Ventura v něm figuruje jako hlavní svědkyně. Cassie byla ve vztahu s Combsem v letech 2007 až 2018. Podle federálních žalobců byla opakovaně zneužívána, vystavena nátlaku a násilí, a zároveň sloužila jako nástroj pro nábor dalších žen. Cassie tvrdí, že ji Combs během jejich vztahu izoloval, kontroloval a podroboval manipulativnímu a násilnému chování. Jedním z klíčových důkazů je videozáznam z hotelové chodby, kde Diddy Cassie fyzicky napadl a vlekl ji po podlaze. Strategie obhajoby: zpochybnit důvěryhodnost Cassie

Obhájci Diddyho se mezitím snaží podrýt důvěryhodnost Cassie. Tvrdí, že byla agresivní a násilná a schopná vyvolávat fyzické konfrontace. Podle jejich tvrzení byla dynamika vztahu mnohem komplikovanější, než jak ji popisuje žaloba. „Byla to osoba se silnou a někdy násilnou povahou,“ tvrdí Diddyho hlavní právník Marc Agnifilo. Obhajoba tvrdí, že tyto charakterové rysy jsou klíčové pro pochopení vztahu a pro posouzení, zda mohla být opravdu nucena k sexuálnímu styku. Soudce Arun Subramanian se však vůči těmto argumentům postavil kriticky. „Silní lidé mohou být donuceni stejně jako slabí,“ poznamenal během slyšení. Federální žalobci navíc argumentují, že údajné násilné incidenty ze strany Cassie jsou irelevantní vůči hlavnímu předmětu řízení, tedy organizovanému sexuálnímu zneužívání.

Síť mlčení

Podle žalobců Combs po dobu téměř dvou dekád vedl skrytý kriminální systém, do kterého byli zapleteni jeho asistenti, ochranky, producenti i další zaměstnanci. Ti prý pomáhali vše zakrývat nebo přímo umožňovali zneužívání. Někteří z nich již spolupracují s vyšetřovateli. Federální úřady vyslechly přes 50 svědků a analyzovaly data z více než stovky elektronických zařízení. Tvrdí, že Combs si prostřednictvím svého vlivu, peněz a strachu vybudoval impérium, které fungovalo jako náborová a donucovací mašinerie. Od roku 2023 čelí Diddy více než 70 samostatným civilním žalobám týkajícím se sexuálního násilí, od znásilnění až po obchodování s lidmi. Tyto případy jsou však odděleny od současného federálního trestního řízení, které je považováno za klíčový test amerického justičního systému. Zakladatel Bad Boy Records čelí pěti federálním obviněním, jednomu z organizovaného zločinu, dvěma z obchodování s lidmi a dvěma z přepravy za účelem prostituce. V případě odsouzení mu hrozí doživotní vězení.