Poprvé zazářil ve dvanácti, jeho písně pomohly formovat moderní hudbu: Stevie Wonder slaví pětasedmdesátiny

Jeden z otců moderního soulu a R’n’B slaví pětasedmdesáté narozeniny. A to je dobrá příležitost ohlédnout se za největšími hity, jimiž obohatil populární hudbu.

Narodil se jako Stevland Hardaway Judkins 13. května 1950 ve městě Saginaw v americkém státě Michigan. Jeho narození přišlo o šest týdnů dříve a v inkubátoru přišel novorozenec vlivem přemíry kyslíku o zrak. To mu ovšem nezabránilo stát se jednou z nejdůležitějších postav světové pop music. Je držitelem 25 cen Grammy a jako nejmladší žijící umělec byl uveden do Rock’n’rollové síně slávy už v roce 1989, kdy mu bylo 38 let.   

Fingertips Pt. 2 (1962)

Málokdo si uvědomuje, že Stevie Wonder na hudební scénu vstoupil vlastně už jako dětská hvězda pod jménem Little Stevie Wonder. A své první první místo v amerického hitparádě dobyl už v roce 1963, kdy mu bylo pouhých dvanáct let. Tehdy ale ještě nebyl jejím autorem, pouze protagonistou. Vyšla na albu The Jazz Soul Of Little Stevie. A aby to bylo ještě zřejmější, na přebalu alba bylo doslova napsáno „dvanáctiletý génius“. Kromě skalních fandů si ji však dnes pamatuje málokdo.

Signed, Sealed, Delivered (I’m Yours) (1970)

Signed, Sealed, Delivered je název dvanáctého alba Stevieho Wondera a současně hitu z něj, který nemůže chybět na žádném výběrovém albu toho nejlepšího z tvorby tohoto hudebního génia. Je to současně první skladba, kterou si Stevie sám produkoval a složil ji ve spolupráci s několika dalšími kolegy z labelu Motown. Mimo jiné v ní doprovodné vokály zpívá i Lynda Tucker Laurence, členka hvězdné skupiny The Supremes. Skladba jej katapultovala na vrchol R’n’B Billboard Chart, získal za ni svoji šestou nominaci na cenu Grammy. Text je o tom, že se rozešel se svojí dívkou, následně si však uvědomil, že to byla chyba a chce ji získat zpět.

Higher Ground (1973)

Stevie Wonder byl jednou z hvězd labelu Tamla, patřícího pod koncert Motown, u nějž vydávala většina zásadních afroamerických hudebníků šedesátých až sedmdesátých let. Od The Jackson 5 po Dianu Ross. Právě tady vyšla i tato skladba, která je charakteristická jakousi rockovou syrovostí a také clavinetem s kvákadlem, na nějž Stevie hrál tu bublavou basu. Písnička byla relativně úspěšná i v hitparádách, na většinového posluchače byla ale přece jenom trochu divná. O to více ji milovali rockoví hudebníci. A například Red Hot Chili Peppers vydali svojí vlastní verzi na albu Mother’s Milk. 

Superstition (1972)

Skladba Superstition byla prvním hudebníkovým návratem na vrchol americké Billboard Chart. Byla však první, jíž byl současně autorem. Vyšla jako pilotní singl jeho už patnácté desky Talking Book. Text je zaměřen na populární pověry a především to, jak neblahý může být jejich vliv. Zajímavé je, že píseň vznikla jako výsledek jam session s kytaristou Jeffem Beckem. Ten se svěřil, že je Stevieho velkým fanouškem, což vedlo k jejich následné spolupráci, v jejímž rámci i Stevie pro Jeffa napsal jednu píseň. Kytarista měl původně ve skladbě hrát sólo na kytaru, byl však zaneprázdněn vlastním turné po světě. A firma Tamla ve skladbě tušila velký hit, nakonec tedy kvůli urychlení procesu vydala verzi bez Jeffa Becka.

Sir Duke (1976)

Tentokrát se budu smát já, zpívala v české verzi této skladby Helena Vondráčková. Málokdo z jejích fanoušků na konci sedmdesátých let však tušil, že ve skutečnosti se jedná o skladbu právě od amerického soulového mága Stevieho Wondera. Skladba z roku 1976 je samozřejmě poctou jazzovému hudebníkovi Dukeovi Ellingtonovi, který byl jednou ze Stevieho hlavních životních hudebních inspirací. Ale nejen jemu. V textu písně jsou zmíněni také Count Bassie, Glen Miller, Louis Armostrong nebo Ella Fitzgerald. „Poté, co Duke Ellington v roce 1974 zemřel, napadlo mě, že bych složil skladbu, ve které připomenu hudebníky, co byli z mého pohledu nesmírně zásadní. Tak rychle se na ně totiž zapomíná,“ řekl k tomu autor, který skladbu vydal na albu Songs In The Key Of Live.

Isn’t She Lovely (1976)

Z alba Songs In The Key Of Life pochází i tahle píseň, která byla a dodnes je velký hitem, spojeným se jménem Stevie Wonder. Skladba samotná je pak věnována jeho tehdy narozené dceři Aishi Morris a Stevie na ní spolupracoval s harlemskou hudebnicí a skladatelkou Burnettou „Bunny“ Jones. A protože deska A Songs In The Key Of Life je dvojalbum, skladba na vinylu otevírala „třetí“ stranu tohoto alba. V jejím úvodu je také slyšet pláč dítěte a jedná se o reálný záznam z narození jeho dcery, což skladbě dodává velký osobní rozměr. V USA se proto dneska tato skladba stala v podstatě jakousi hymnou pro oslavy narození dívek. Zajímavé je, že prakticky všechny nástroje ve skladbě nahrál sám Stevie. A nikdy nebyla vydána na singlu. Důvodem, přes její jednoznačnou hitovost, bylo, že Stevie ji v té době striktně odmítal zkrátil pod stopáž přesahující šest minut. Přesto se stala rádiovým hitem a  Stevie Wonder ji osobně přišel v roce 2012 zahrát královně Alžbětě II. na oslavu výročí usednutí na trůn.

I Just Called To Say I Love You (1984)

Stevieho asi nejslavnější skladba pochází z poloviny osmdesátých let je vlastně na hony vzdálená funky a soulovému stylu, kterými proslul v předešlé dekádě. Jedná se vlastně především o syntezátorovou baladu, která navíc končí tím charakteristickým ča-ča-ča! I proto byla tak oblíbená v tanečních kurzech v 90. letech, kde ji často a většinou dost špatně, hrály skupiny, které studenty doprovázely v jejich nesmělých pokusech. Skladba je dodnes komerčně nejúspěšnější písní, kterou Stevie vydal. Vyšla původně na albu The Woman In Red a dobyla hitparády v devatenácti zemích světa včetně USA. Text písně je velmi jednoduchý, prostě volá svojí milé, jen aby ji řekl, že ji miluje. A nemá k tomu žádný zvláštní důvod jako Nový rok nebo Halloween, což v textu výslovně zmiňuje.

Part-Time Lover (1985)

Další z písní, která vlastně postrádá Stevieho klasický rukopis a je čistokrevnou popovou skladbou, a přesto (nebo možná právě proto) se stala obrovským hitem, vyšla na album The Square Circle. Stala se vůbec poslední jeho písní, která dokázala zdolat vrchol americké Billboard Chart. Text je vlastně takovou sarkastickou hříčkou, v níž Wonder vypráví příběh nevěrného chlápka, který ženu podvádí s milenkou a myslí si, kdoví jaký není sekáč, aby ve finále zjistil, že ho žena podvádí taky. Pozoruhodné je, že doprovodné vokály do této skladby pro Stevieho natočili velmi slavní kolegové, a to soulový zpěvák Luther Vandross a Phillip Bailey z kapely Earth, Wind & Fire. Stevie Wonder byl za skladbu nominován na Grammy, ale nakonec mu unikla.