Slashova nová hudební rodina: Superkapela Velvet Revolver dosáhla i na Grammy

Většina superkapel bývá jen vedlejším projektem vytížených hvězd. U Velvet Revolver ale šlo pro většinu členů o nový začátek poté, co se jejich dosavadní kapely rozpadly nebo dostaly do útlumu. A možná právě díky tomu, že měli čas, energii a chuť znovu naplno hrát, dokázali zazářit tak silně!

Na začátku příběhu stáli tři bývalí členové Guns N’ Roses – Slash, Duff McKagan a Matt Sorum. V průběhu devadesátých let se totiž slavná klasická sestava postupně rozpadla. Z kapely odešel nejprve kytarista Gilby Clarke, následně také Slash, později baskytarista Duff McKagan a bubeník Matt Sorum. V čele skupiny zůstal především Axl Rose, který pokračoval s novou sestavou, zatímco původní členové hledali další hudební směr. Právě tehdy začala vznikat myšlenka nové kapely, z níž se později stali Velvet Revolver. Společně s kytaristou Davem Kushnerem, který dříve působil například u Wasted Youth a měl blízko ke kalifornské scéně, začali zkoušet nové skladby. Zpočátku šlo jen o jamování bez jasného cíle, ale rychle bylo zřejmé, že materiál má sílu a že vzniká plnohodnotná kapela.

Chyběl však zpěvák. Hledání trvalo delší dobu a ve hře bylo několik jmen. Nakonec padla volba na Scotta Weilanda, tehdejšího frontmana Stone Temple Pilots. Bylo to spojení, které zpočátku překvapilo. Na jedné straně hudebníci spojení s klasickým hard rockem, na druhé hlas z alternativní scény devadesátých let. Právě tento kontrast ale fungoval. Scotta dodal kapele charismatický projev, melodii i schopnost měnit náladu skladeb. Jméno Velvet Revolver kapela oznámila v roce 2003 a brzy se stala jedním z nejsledovanějších nových projektů rockové scény. Už samotná sestava budila obrovský zájem fanoušků i médií. 

Debutové album Contraband vyšlo v roce 2004 a okamžitě se vyšvihlo na první místo amerického žebříčku. Deska získala multiplatinové ocenění v USA a nabídla hity Slither, Fall To Pieces nebo Dirty Little Thing. Právě ve Fall To Pieces naplno vynikla typická Slashova kytara – melodická, emotivní a během několika tónů snadno rozpoznatelná. Jejich nejúspěšnější skladbou se ale stala píseň Slither. Ovládla rocková rádia a v roce 2005 získala cenu Grammy v kategorii Best Hard Rock Performance. Právě u ní naopak kritici oceňovali, že kapela nezní jako pouhá kopie Guns N’ Roses ani Stone Temple Pilots. Místo nostalgie nabídla modernější, tvrdý a energický zvuk začátku nového tisíciletí.

Velvet Revolver také intenzivně koncertovali. Vystupovali po Severní Americe, Evropě i Austrálii a na pódiu působili jako zkušená sestava, která se zná roky. Slash i Duff se znovu dostali do centra velké rockové scény, zatímco Scott si udržoval pozici jednoho z nejvýraznějších frontmanů své generace. Projekt tak oživil kariéry všech hlavních členů. Druhé album Libertad vyšlo v roce 2007. Přineslo skladby She Builds Quick Machines nebo The Last Fight. Přestože ho kritika přijala, komerčně už úrovně debutu nedosáhlo. Přesto bylo patrné, že se kapela snaží posouvat a nechce stát jen na slávě známých jmen. Zvuk byl pestřejší a uvolněnější. 

Největším problémem ale nebyla hudba, nýbrž vztahy uvnitř kapely. Scott Weiland se dlouhodobě potýkal s osobními problémy a mezi ním a ostatními členy rostlo napětí. V roce 2008 kapelu opustil a činnost Velvet Revolver se tím fakticky zastavila. Pak se ještě nějakou dobu snažili najít nového zpěváka, což se ale nepovedlo, a žádná nová dlouhodobě fungující éra už nepřišla. Přesto po sobě zanechali silnou stopu. Během několika let vydali dvě alba, získali Grammy, vyprodávali koncerty a dokázali, že superkapela nemusí být jen jednorázový experiment.