Píseň, kterou si může každý vyložit po svém: Stairway To Heaven zůstává největším hitem Led Zeppelin

Tajemná, hypnotická a nejednoznačná. Právě tak působí Stairway To Heaven od Led Zeppelin. Vyšla v roce 1971 na albu Led Zeppelin IV a postupně získala pověst největšího opusu celé kapely.

Hudbu začal skládat Jimmy Page během pobytu skupiny na venkovském sídle Headley Grange v Anglii. Kapela pracovala s mobilním studiem, kde vznikaly některé z jejich nejzásadnějších nahrávek. Jimmy přinesl akustický kytarový motiv, který se postupně rozrůstal. Skladba nemá klasickou strukturu sloka–refrén. Začíná jemně, téměř folkově, s akustickou kytarou a zobcovými flétnami, postupně sílí, přidávají se bicí Johna Bonhama a elektrická kytara, až vyústí v mohutné finále a jedno z nejslavnějších kytarových sól všech dob.

Text napsal Robert Plant. Podle jeho vzpomínek vznikaly první verše spontánně přímo během zkoušení. Úvodní obraz ženy, která si myslí, že si může koupit cestu do nebe, se stal jedním z nejznámějších momentů písně. Text vypráví o cestě za štěstím a duchovní spásou, o iluzích i o tom, že opravdové poznání se nedá zaplatit penězi. Je plný symboliky, mystiky a vnitřních otázek. Robert nikdy neposkytl jednoznačné vysvětlení, a právě tato otevřenost dává skladbě trvalou sílu.

Přestože balada nikdy nevyšla jako oficiální singl, stala se jednou z nejhranějších skladeb v historii amerických rádií. Fanoušci ji přijali okamžitě a na koncertech představovala vrchol večera. Kytarové intro Jimmyho Page se naučily miliony začínajících kytaristů po celém světě a skladba se stala hymnou celé rockové generace. Kritici ji označovali za ambiciózní a výjimečnou, i když se objevily i hlasy, které mluvily o přílišné délce nebo patosu. Postupem času však převážil respekt. Stairway To Heaven se pravidelně objevuje v žebříčcích nejlepších písní všech dob a její kytarové sólo bývá označováno za jedno z nejzásadnějších v historii rocku. V osmdesátých letech kolem skladby vznikla i kontroverze o údajných skrytých vzkazech při přehrávání pozpátku, což ještě posílilo její tajemnou pověst. Kapela to brala s nadhledem, ale aura mystiky kolem písně tím ještě zesílila.