Tiberius vládl v období 14 – 37 n.l. a byl nástupcem císaře Augusta. Ačkoliv si Augustus nepřál, aby jeho následovníkem byl právě Tiberius, díky předčasné smrti jeho vnuků a jeho rozhodnutí poslat do vyhnanství jejich mladšího bratra Agrippa Postuma, byl právě Tiberius další v řadě, kdo měl nárok na trůn. Tiberius byl nadaný vojenský velitel a respektoval autoritu senátu. Byl však velice podezíravý, díky čemuž neměl téměř žádné přátele. Spoléhal se pouze na ctižádostivého a nelítostného Aelia Sejana, který zavedl vládu teroru, dokud Tiberius neodhalil, že se Sejanus plánuje chopit moci sám. Poté ho dal zatknout a popravit. Od té doby začal Tiberius podezírat úplně všechny kolem sebe. Stáhl se na ostrov Capri a odsoudil k smrti každého, koho podezíral. Římští historikové Suetonius a Tacitus vykreslují Tiberia jako zvráceného sexuálního predátora, který vraždil každého, koho podezíral ze zrady.
Gaius získal jako malý přezdívku Caligula, pod kterou se proslavil. Vládl v období 37 – 41 n.l., kdy z počátku vypadala jeho vláda docela slibně. Po vážné nemoci, kterou prodělal, se u něj ale vyvinula paranoia, která u něj zapříčinila znepokojivě nevyzpytatelné a výstřední chování, včetně incestu s jeho sestrou Julií Drusillou. Gaius si liboval v ponižování senátu a dokonce údajně jmenoval svého koně konzulem, aby senát zesměšnil ještě více. Vrcholem jeho šílených výstupů bylo, když vyhlásil válku bohovi moře Neptunovi a údajně nakázal svým vojákům, aby zaútočili svými meči na vlny a mušle sbírali jako kořist. Poté se Gaius prohlásil za boha a nechal likvidovat nepřátele, ať už skutečné či domnělé.
Nero vládl v období 54 – 68 n.l. a stal se jedním z nejnenáviděnějších římských císařů. Přitom byl poměrně schopným správcem, jemuž pomáhali velmi schopní muži, včetně jeho učitele a spisovatele Seneky. Nepochybně byl však také vrahem. Jeho obětí se stal jeho nevlastní bratr, se kterým se měl dělit o moc, manželka Octavie, kterou opustil pro svou milenku Poppeaeu a pravděpodobně nechal zavraždit i svou vlastní matku. Nakonec zabil v záchvatu vzteku i svoji těhotnou milenku. Přestože koluje mýtus, že Nero založil velký požár Říma, ve skutečnosti prý organizoval pomocné práce pro jeho oběti a plánoval jeho přestavbu. Byl však velmi nenáviděn pro svůj obrovský a nevkusný komplex Domus Aurea (Zlatý dům), který nechal vybudovat v troskách toho, co bývalo veřejnou částí centrálního Říma. Kromě toho nechal ve velkém pronásledovat křesťany a choval se velice dětinsky při olympijských hrách v Řecku, což přineslo neblahou pověst celé Římské říši.
Domitianus vládl v období 81 – 96 n.l. a byl mladším synem Vespasiana, generála, který v chaosu po Neronově pádu obnovil stabilitu a normálnost života Římanů. Domitianus však po svém otci tuto schopnost nezdědil, namísto toho trpěl hlubokou podezřívavostí a paranoiou, díky kterým pak nechal popravit řadu předních občanů za údajné spiknutí proti jeho osobě. Mezi nimi bylo i dvanáct bývalých konzulů a jeho dva vlastní bratranci. Za své vlády požadoval, aby se s ním jednalo jako s bohem, řadu filozofů poslal do vyhnanství a zařídil vraždu hlavní vestálky (panenské kněžky a služebnice bohyně Vesty), kterou nechal pohřbít zaživa do speciálně postavené hrobky.
Úvodní obrázek: Profimedia
Zdroje: BigThink, HistoryHit, Instagram, Britannica